그로스해킹이 모든 정답일까? 2025년 디지털 마케팅의 변화

그로스해킹은 마법의 주문?

지난 10년간 스타트업과 테크 기업의 세계에서 '그로스해킹'은 마법의 주문처럼 여겨져 왔습니다.

실리콘밸리의 주요 벤처캐피탈인 안드레센 호로위츠의 파트너이자 게임, AR/VR, 메타버스, 소비자 기술 분야의 투자 전문가인 앤드류 첸(Andrew Chen)은 2012년 "그로스 해커는 마케팅 부사장이다"라는 블로그 포스트를 통해 그로스해킹 개념을 대중화시켰습니다. 우버의 그로스팀에서 활동한 경험이 있는 그는 "The Cold Start Problem"이라는 저서에서 네트워크 효과를 가진 비즈니스의 초기 성장 전략에 대한 인사이트를 업계에 제공했습니다.

첸의 글이 발표된 이후, 많은 기업들은 그로스해킹을 모든 성장 문제의 해결책으로 바라보기 시작했습니다. 그로스 전담 팀이 형성되고, AARRR(Acquisition, Activation, Retention, Referral, Revenue) 같은 새로운 용어들이 등장했으며, 데이터 기반 실험은 마케팅의 표준이 되었습니다.

하지만 10년이 지난 지금, 실리콘밸리의 선구자들조차 그로스해킹이 만능 해결책이 아니라는 사실을 인정하고 있습니다. 최근 첸은 "10 years after Growth Hacking"이라는 글을 통해 그로스해킹 개념이 등장한 이후 디지털 마케팅 환경의 변화에 대한 중요한 통찰을 공유했습니다.

앤드류 챈의 10 years after Growth Hacking

무엇이 바뀌었고, 무엇이 새로워졌을까요?

한국에서는 어떤 상황이었을까요?

한국 스타트업 생태계에서도 그로스해킹은 2010년대 중반부터 폭발적인 관심을 받아왔습니다. 특히 배달의민족, 토스, 당근마켓과 같은 성공적인 테크 기업들이 데이터 기반의 그로스 전략을 적극적으로 도입하면서 '그로스 해커'라는 직무가 생겨났고, 많은 스타트업이 그로스 전담팀을 구성했습니다.

한국에서는 빠른 성장에 대한 압박이 더 강했습니다. 벤처캐피탈의 단기 성과 요구와 레드오션이 많은 시장 환경에서 그로스해킹은 마치 성공의 지름길처럼 여겨졌습니다. 수많은 스타트업 컨퍼런스와 밋업에서 '초기 사용자 10만명 1개월 만에 확보하기', '전환율 300% 높이는 방법' 같은 주제가 인기를 끌었고, 스타트업 생태계에 그로스해킹 열풍이 불었습니다.

하지만 한국 시장에서도 그로스해킹의 한계는 분명히 드러나고 있습니다. 과거 그로스마케팅, 그로스해킹 개념이 없던 디지털 마케팅의 한계와 같은 상황과 비슷하죠. 초기에 공격적인 마케팅으로 사용자를 확보했던 많은 서비스들이 제품-시장 적합성을 찾지 못하고 사라졌습니다. 또한 높은 고객 획득 비용(CAC)에 비해 낮은 고객 생애 가치(LTV)로 고전하는 스타트업들이 늘어나면서, 그로스해킹 이상의 근본적인 비즈니스 모델과 가치 제안의 중요성이 재조명되고 있습니다.

그로스메이커는 지금 어떻게 보고 있을까요?

그로스해킹의 한계가 드러나고 있다고 해서 그로스해킹 자체가 무용해진 것은 아닙니다. 그로스메이커는 그로스해킹을 목적이 아닌 수단으로 재정의하고 있습니다. 과거에는 단순히 지표 개선을 위한 전술적 실험에 집중했다면, 이제는 보다 전략적인 관점에서 사용자 여정 전체를 설계하는 접근법으로 진화하고 있습니다. A/B 테스트나 퍼널 최적화 같은 기술적 도구를 여전히 활용하지만 “여전히 정답은 고객에 있다”는 점을 명확히 인지하고 있습니다.

약 2년 전까지만 해도 그로스메이커는 정량적 지표에만 의존했던 경향이 강했습니다. 하지만 지금은 사용자 인터뷰, 행동 관찰, 감성적 니즈 파악 등 정성적 방법론을 적극 통합하고 있습니다. 이는 결국 전통 마케팅 전략과 그로스 해킹 관점이 통합되며 새로운 사고방식으로 재정의 되고 있는 상황이죠.

2025년 디지털 마케팅과 그로스해킹의 방향성은 고객 획득 비용(CAC)을 낮추는 기술 기반 액션은 여전히 중요하지만, 이제는 고객 생애 가치(LTV) 증대를 위한 장기적 관계 구축과 브랜드 자산을 실험과 검증 과정에서 나온 인사이트를 바탕으로 강화하는 과정이 반드시 포함되야 합니다.

전통적 마케팅 전략을 바탕으로 그로스해킹 통합 활용

국내 스타트업에서 약 10년간 마케터로 활동한 그로스메이커의 이윤재 PM은 "그로스해킹의 본질은 그대로입니다. 데이터를 통해 고객의 문제를 파악하고, 실험을 통해 해결책을 찾아가는 과학적 접근법의 가치는 변하지 않았습니다. 하지만 전통적 마케팅 전략을 바탕으로 그로스해킹 전술을 통합적으로 활용하는 균형 잡힌 접근이 더욱 중요해졌습니다. 때문에 그로스메이커도 그로스해킹 만능론에서 벗어나 제품과 브랜드의 본질적 가치를 높이는 데 집중하고 있습니다.”

“초기에는 제한된 자원으로 빠른 성장을 이뤄야 하기 때문에 그로스해킹은 매우 효과적입니다. 하지만 규모가 커질수록 브랜드 구축, 고객 경험 향상, 충성도 제고와 같은 전통적인 마케팅 요소들도 함께 중요해집니다. 결국 가장 이상적인 접근법은 두 가지를 상황에 맞게 조화롭게 활용하는 것입니다."

즉, 그로스메이커는 단순히 지표를 개선하는 기술자가 아니라, 2025년에의 디지털 마케팅은 비즈니스 전략과 고객 심리를 깊이 이해하는 통합적 사고를 갖춘 전문 그로스 마케팅 에이전시로 변화하며 과거보다 더 깊게 진정한 의미의 지속가능한 성장을 고객과 함께 고민합니다.

그로스메이커와 함께 하세요!

결국 그로스해킹만이 정답은 아닙니다.

중요한 것은 그로스해킹의 과학적 접근법과 전통 마케팅의 인간 중심 가치를 조화롭게 결합하는 것입니다. 그로스메이커도 제품과 시장의 근본적인 원인을 고민하고 고객과의 장기적 관계 구축에 집중하는 새로운 흐름을 만들어가고 있습니다. 그로스메이커와 함께라면, 여러분 비즈니스의 진정한 성장 원인을 파악하고 지속가능한 해결책을 찾아 더 높은 차원의 성장을 이룰 수 있을 것입니다.